Résumé : Jusqu'à une époque récente, l'Australie, l'île-continent, et la Nouvelle-Zélande, archipel soumis aux grands vents océaniques, ont connu deux histoires totalement distinctes. La première, antique terre plate, lentement érodée, a accueilli ses premièrs habitants il y a quelque 40 000 à 60 000 ans, peut-être plus, les fouilles archéologiques n'ayant pas entièrement couvert le territoire. La seconde, aux reliefs jeunes, toujours soumis à l'activité volcanique et aux forces tectoniques, a été peuplée il y a 1 000 ans à peine. Et puis les Européens sont arrivés, en découvreurs d'abord, en colonisateuirs ensuite. Le choc entre Aborigènes, Maoris et les nouveaux venus fut souvent tragique. Aujourd'hui, la reichesse naturelle de ces deux mondes semble avoir façonné un nouvel art de vivre et une nouvelle sagesse.