Résumé : Les Vikings ? Des pillards qui tuent tous ceux qui se mettent en travers de leur chemin ? Voilà l'idée que l'on s'en fait, mais est-ce bien la réalité ? Pourquoi ont-ils, si nombreux, abandonnés leurs foyers, pour se risquer à travers les mers houleuses sur de petits bateaux ? Leurs ancêtres fermiers, pêcheurs et commerçants, ont vécu pendant des siècles dans ce que nous appelons la Scandinavie : Norvège, Suèce, Danemark. au VIIIè siècle, ils émigrent au-delà de la Baltique. Le reste de l'Europe les ignore jusqu'au IXè siècle, où des bateaux de pillards commencent à attaquer les côtes de Grande-Bretagne, d'Islande, de France, d'Espagne et le pourtour méditerranéen ; ils s'installent en Islande et au Groenland, et même en Amérique. Pendant 300 ans, de 790 environ à 1100, les Vikings pillent, font du commerce et explorent le monde, grâce à leur fameux drakkar, plus loin que n'importe qui avant eux. Il faut bien du courage et une bonne maîtrise des techniques de navigation pour traverser l'Atlantique. Aucun autre marin ne s'y est aventuré après eux, jusqu'à Christophe Colomb, en 1492.