Résumé : Tout commence par un appel en provenance d'Amérique. Un homme m'explique vouloir tenir une promesse faite trente ans auparavant à sa mère adoptive : publier ses mémoires. Elles décrivent vingt années d'une vie chaotique, toute une traversée tant géographique qu'historique de la révolution soviétique et, surtout, des goulags. D'un chapitre à l'autre, oscillant entre la confession troublante, l'imagerie d'Epinal ou la description abrupte des faits les plus sombres, sont évoqués Vladicaucase, Voronej, Kiem, Solovki, Arkhangelsk, Pinega ou Andijan. Mais le plus étrange de ce récit tient dans son invérifiable et hallucinante affirmation : cette femme, qui porta les noms de Tatiana Mershiakova, Anna Ivanovna, Eugénie Massalsky ou encore le surnom de "Loup", ne serait autre que la fille du tsar Nicolas II, née il y a exactement cent ans et répondant au nom d'Anastasia Romanov.