Résumé : Brillant avocat, Paul Madriani n'avait aucune envie de s'attarder à Davenport, un comté perdu de l'Amérique profonde, où il a accepté de remplacer son ami le procureur Feretti qui vient de subir une opération. Mais Feretti meurt, et Paul se voit contraint de poursuivre l'enquête commencée : six cadavres mutilés et attachés, comme pour des meurtres rituels... Tout va mal pour Madriani : sa femme lui mène une vie infernale et exige de quitter cet endroit, les magistrats et les notables du lieu semblent s'être ligués pour lui rendre le travail impossible.