Résumé : En avril 1899, au pied de la falaise du Cran-aux-Oeufs, au nord de Boulogne-sur-Mer, les douaniers découvrent le corps d'un homme. Il s'agit d'un ingénieur bien connu dans le secteur. Il cherchait du minerai pour les usines métallurgiques de Marquise. Les circonstances peu banales de sa mort intriguent la police locale. Son cadavre a été émasculé... Affaire de moeurs, espionnage industriel ? Policier solitaire, le commissaire Dewiquet écoute, observe et ausculte l'univers feutré de la France provinciale et bourgeoise de cette fin du XIXe siècle.