Résumé : New York, 1834. Dans un hospice protestant se présente un soir une jeune femme. Arrivant de Montréal, Maria Monk cherche nourriture et réconfort. Sur l’invitation des bonnes gens qui l’hébergent, elle raconte alors son histoire, de son enfance à sa fuite de l’Hôtel-Dieu, où, durant son noviciat et après sa prise de voile, elle aurait été victime d’abus. Les hospitalières de ce couvent auraient soumis régulièrement les jeunes religieuses aux fantaisies sexuelles des prêtres du séminaire.