Résumé : Le 3 août 1553, une nouvelle reine est proclamée et entre à Londres. Il s'agit de Marie Première, fille d'Henri VIII et de Catherine d'Aragon. Princesse mal aimée, bafouée et reniée par un père despote, elle veut redonner à l'Église catholique sa prédominance et soustraire l'Angleterre à l'emprise du protestantisme. Pour parvenir à ses fins, elle n'hésitera pas à appliquer les mêmes moyens sanglants auxquels son père recourait pour imposer son règne capricieux. Conseillée par l'ignoble mais brillant Simon Renard, valet de l'Empereur Charles Quint et ami de l'Inquisition, elle fera régner par le fer et par le feu un régime de terreur pour imposer sa volonté. Elle entrera dans l'histoire sous le nom de Bloody Mary Marie la Sanguinaire. Pour couronner le tout, Marie épousera le méprisant Philippe II d'Espagne, fils de l'Empereur, qui ne sera jamais accepté par la population. Pendant ce temps, dans l'ombre, une princesse beaucoup plus avisée attend son tour en évitant les poignards qui volent bas : il s'agit de la future Élisabeth, Première du nom...