Résumé : Ancien prêtre catholique, Malcolm Ainslie a quitté l'Eglise et est entré dans la police, croyant y être plus utile à la communauté. Un jour, il reçoit un coup de fil de l'aumônier de la prison centrale de Floride, lui apprenant qu'Elroy Doil, un condamné à mort, veut se confesser à lui avant d'être exécuté. Elroy Doil est un tueur en série. Parmi les meurtres qu'on lui attribue, celui de M. Ernst, conseiller municipal de Miami et père de Cynthia, collègue de Ainslie dans la police. Ainslie et Cynthia ont des relations orageuses : après une liaison passionnée et adultère, Ainslie l'a laissée tomber, et depuis Cynthia fait jouer toutes ses relations pour empêcher Ainslie d'obtenir la promotion que ses excellents états de service auraient dû lui valoir. Si, quelques minutes avant l'exécution, Doil avoue ses crimes, il nie farouchement être l'auteur du meurtre du père de Cynthia. Ainslie va donc rouvrir l'enquête.