Résumé : Retrace l'évolution des techniques d'exploitation dans les mines du Nord-Pas-de-Calais de 1720 à 1990.
Gérard-François Dumont Professeur à l’université Paris-IV, il enseigne à l’Institut de géographie et d’aménagement. Il publie ou donne des conférences sur tous les aspects de la géographie humaine, en croisant le plus souvent ses travaux avec la géodémographie, installant notamment une discipline nouvelle qu’il appelle la démographie politique dont l’une des composantes est la géopolitique des populations. Face aux contraintes géologiques, énergétiques, techniques et financières, les hommes de la mine ont dû déployer des trésors d'ingéniosité, mais aussi inventer des machines, et adapter des procédés employés dans d'autres bassins miniers ou dans d'autres industries. "Des machines et des hommes" retrace l'évolution des techniques d'exploitation dans les mines de 1720 à 1990 à partir de douze verbes qui permettent de décomposer la succession des actions à mettre en œuvre pour extraire le charbon : prospecter, foncer, épuiser, aménager, éclairer et aérer pour créer les conditions qui rendent possible l''exploitation ; abattre, reouler, extraire, trier, transformer et acheminer pour mettre à disposition de l'industrie mais aussi des particuliers, cette énergie emblématique de la puissance économique de la France du XVIIIème au XXème siècle.