Résumé : La vérité sur bébé Donge Un dimanche d'août, dans sa maison de campagne de La Châtaigneraie, Mme Donge tente d'empoisonner son mari à l'arsenic. Transporté en clinique tandis que sa femme est arrêtée, celui-ci, revenu à la vie, essaie de comprendre un geste qui, aux yeux de tous, semble inexplicable. Dans sa méditation, il revoit des images de ses dix dernières années depuis le jour où il a fait de Bébé d'Onneville, jeune fille d'éducation raffinée mais ruinée, l'honorable Madame Donge, aimée et admirée par toute la bonne société. Peu à peu, il découvre ce que sa superbe, son égoïsme lui avaient laissé ignorer jusque-là : il devine ainsi que la complaisance de Bébé à l'égard de ses nombreuses aventures amoureuses cachait, non pas de l'indifférence - comme il l'a toujours cru - mais bien un amour véritable. Pendant dix ans, il s'était fait à l'idée d'une femme frigide, distante, secrète, inconnue finalement, et à leur entente superficielle. Et voici qu'en explorant son passé à elle, son enfance vécue dans une famille mondaine mais désunie, il se met à la connaître, à s'expliquer sa sensibilité cachée... à l'aimer. Le voyageur de la Toussaint Une veille de Toussaint, un jeune homme, Gilles Mauvoisin, venant de Norvège, débarque à La Rochelle. C'est la ville de ses parents. Ceux-ci viennent de mourir accidentellement à Trondheim, après avoir poursuivi, à travers le monde, une existence médiocre d'artistes au rabais. Sitôt arrivé, Gilles apprend qu'Octave Mauvoisin, le frère de son père, décédé depuis quatre mois, lui a légué son entreprise de transports et sa fortune, à la condition d'habiter sa maison et d'y laisser vivre sa veuve, Colette. Le jeune héritier entre donc en possession des biens et d'un coffre-fort dont il a la clef, mais non les cinq lettres de la combinaison. La sœur de sa mère, Gérardine Eloi, veuve elle aussi, forme, avec d'autres parents et certains notables de la ville, un groupe appelé le syndicat qui attire le jeune homme et, sous couleur de le protéger, cherche à l'influencer. Il s'agit notamment de le mettre en garde contre la tante Colette, jeune femme douce et fine, tout à l'opposé de son ex-mari, qui a comme amant un médecin de la ville, le docteur Sauvaget. Le rapport du gendarme Un soir d'orage, un homme blessé par une voiture est ramassé sur la route et porté dans la ferme la plus proche. Là habitent Étienne Roy, un paysan un peu sauvage, un peu demeuré, sa femme Joséphine et leur fille. Au cours de l'enquête, Joséphine dissimule un petit papier échappé de la poche du blessé. Sur ce papier on déchiffre mal une adresse : celle justement de la ferme Roy. Le geste de Joséphine a suffi pour créer le doute. La police rôde sans repos. Un enchaînement subtil permettra au gendarme d'établir un rapport inflexible. La colère d'Étienne éclate dans le meurtre...