Résumé : L'Amérique en auto En 1946, pour le compte du journal France-Soir, Simenon part à la découverte du Nouveau Monde avec femme et enfant dans une Chevrolet achetée au marché noir : du Maine à la Floride, il descend la route n1 sur 5000 km. Les hot-dogs, l’American way of life, la nature immense et New York, les paysages du vieux Sud, la patrie de la liberté : Simenon, curieux de tout, note tout et plus d’un demi-siècle plus tard son reportage sonne encore juste. Au bout du rouleau Quand il arrive à Chantournais en compagnie de Sylvie, une ancienne fille de bar qu'il a rencontrée dans le Midi, Marcel Viau traîne derrière lui un passé fait de ratages successifs. Fils d'un paysan de Saint-Jean-la-Foi, il a exercé un peu partout des métiers minables ce qui ne l'empêche pas d'affecter du mépris pour les gens arrivés, qu'il envie par ailleurs. A Béziers, chez un gros viticulteur qui l'a engagé, il a cru voir la chance lui sourire mais, démasqué par sa liaison avec la fille de la maison qu'il projetait d'épouser, il retourne à son insécurité première. C'est alors qu'à Montpellier, il dérobe un portefeuille bien garni à la sortie d'un tripot, non sans avoir molesté sa victime. Le clan des Ostendais En juin 1940, en pleine débâcle, alors que la bataille de France est déjà perdue et que les réfugiés se bousculent vers le sud, une flottille de cinq chalutiers venue des Pays-Bas arrive à La Rochelle. A la tête de ces navires ayant bravé l'aviation et les mines allemandes se trouve Omer accompagné de ses fils. Ils ont mis meubles, femmes et enfants dans les cales et pris la mer en hommes libres qui ne céderont rien à l'occupant. Leur place est sur la mer. Ils veulent travailler, ne parlent pas français et refusent la panique. Sans effort sinon celui d'être fidèles à eux-mêmes, mais avec un héroïsme certain, ces hommes vont résister. Ils en payeront le prix...