Résumé : Cromwell est une pièce de théâtre en cinq actes, publiée en 1827, qui a la réputation de ne pas pouvoir être jouée, au regard de la densité du texte et des décors, ainsi que du nombre élevé de personnages (la pièce a toutefois été adaptée quelques rares fois). Le récit s’appuie sur un événement historique, l’établissement du Commonwealth Républicain dans l’Angleterre du XVIIe siècle, et sur un personnage réel, Lord Oliver Cromwell, sacré grand protecteur du royaume. Bien qu’il détienne déjà le pouvoir politique en Angleterre, Cromwell est soupçonné de vouloir s’emparer de la couronne et d’installer sa dynastie sur le trône. C’est ce passage précis de la biographie du personnage qui est raconté dans la pièce, et Hugo dresse le portrait d’un homme tenté par la tyrannie. Les ambitions de Cromwell liguent contre lui des ennemis de toutes sortes, qui, ne supportant plus de lui obéir, conspirent en secret pour l’assassiner. Si la pièce a la réputation d’être impossible à adapter sur scène, elle n’en demeure pas moins très importante sur le plan historique, car elle pose les bases d’un genre nouveau, celui du drame romantique.