Résumé : New York, juin 1897. Une année s'est écoulée depuis que le brillant psychiatre Laszlo Kreisler - un aliéniste selon le vocabulaire de l'époque - a réussi avec l'aide de ses fidèles compagnons à mettre un terme aux exactions du tueur en série John Beecham. Aujourd'hui Kreizler et ses amis ont repris leurs activités en s'efforçant d'oublier l'horreur de l'affaire Beecham. John Schuyler Moore est toujours chroniqueur criminel au New York Times ; l'indomptable Sara Howard a créé une agence de " services pour femmes " dont elle est l'unique détective ; les frères Issacson continuent de se chamailler dans l'exercice de leurs fonctions d'inspecteurs de police, tout en ayant recours à des méthodes scientifiques d'avant-garde ; Cyrus Montrose et Stevie Taggert, le grand Noir mélomane et l'impétueux gosse de la rue, sont resté au service de l'aliéniste...