Résumé : Quel monde fascinant ! Gérard a peu voyagé, mais tout de même, sans aller loin, il a vu un peu comment sont les choses autour du bassin minier. Quelle différence ! Ailleurs, la nature est verte, les maisons de brique rouge ou de pierre blanche sourient au soleil. Le village minier, lui, est noir : noir le sol, noir s les murs, ou presque, et les toits, comme si une poussière de charbon continuait à se déposer, depuis de longues années, sur les tuiles, les briques, le bois des portes et des volets. Quand le vent se lève - et c'est un pays de vent - on a l'impression qu'il soulève cette poussière et qu'on la respire au tournant des rues comme les mineurs doivent la respirer, des centaines de mètres plus bas, dans leur mystérieux sous-sol... "Les parents de Gérard lui ont dit mille fois déjà de bien travailler à l'école pour ne pas être mineur. Il pense qu'il ne sera pas mineur. Mais il sait qu'il devra beaucoup aux mineurs, et à la mine, et qu'il ne l'oubliera jamais". Belles illustrations de Françoise Boudignon