Résumé : Quand ils accédèrent au pouvoir, il y a centa ans, les républicains exaltèrent la Révolution française comme le lieu d'origine du progrès social et humain. A l'école publique, l'histoire de la Révolution était reine ! Avec elle, on avait le souci d'exalter les grandes vertus démocratiques et de nourrir chez les enfants du peuple, la passion de la justice et de l'égalité, le goût de la liberté avec le respect d'autrui, celui de la souveraineté et l'amour de la patrie comme de l'humanité. L'histoire de la Révolution contribuait évidemment à l'apprentissage politique du citoyen : aussi la classe dirigeante veilla-t-elle en même temps, à en édulcorer le récit, à réduire la portée du mouvement populaire, à affaiblir ou dénaturer l'acton des Jacobins, notamment celle de Robespierre l'Incorruptible... Du moins les enfants apprenaient-ils les rudiments de cette histoire constitutive de la formation civique moderne. Au cours des trente dernières années, l'histoire de la Révolution a perdu de l'importance dans l'enseignement ; et dans la culture médiatique, elle s'est trouvée le plus souvent diffamée. Il faut donc que ceux qui ont le souci de la démocratie et de la Fance consacrent une part de leur énergie à faire connaître la Révolution française aux plus jeunes pour que ceux-ci puisent dans cette histoire des raisons profondes de croire en l'avenir et de comprendre le mouvement d'émancipation qui anime les peuples depuis 1789.