Résumé : Le traité de Maastricht instituant l'Union européenne est entré en vigueur le 1er novembre 1993. La Communauté européenne reste le pilier le plus important de l'Union, avec le grand marché intérieur des Douze, l'Union douanière, la politique agricole commune auxquels le Traité a ajouté l'Union économique et monétaire à réaliser par étapes, et des politiques structurelles pour assurer la cohésion et la solidarité entre les Etats membres. Forte de 385 millions d'habitants, la Communauté constitue le pôle économique le plus important du monde, auquel les autres pays européens veulent participer ou s'associer. D'autres domaines d'action ont été ouverts par le Traité d'Union : la coopération en matière de justice et de police, rendue indispensable par la constitution d'un grand espace européen, et surtout la Politique étrangère et de sécurité commune avec le "bras armé" de l'Union de l'Europe occidentale et de l'Eurocorps. Ainsi l'Union européenne pourra - si les Etats membres en ont la volonté - jouer dans les relations internationales le rôle, non seulement économique mais aussi politique qui lui revient. Certes, l'édifice européen est complexe, car bâti depuis quarante ans en dépit des résistances et en fonction des circonstances. Il y a eu des avancées et des reculs. Pierre Gerbet explique comment s'est faite cette révolution, dresse le bilan des réalisations et des lacunes et ouvre des perspectives d'avenir.
Notes : Bibliogr. p. 525-538. Index