Résumé : En ayant conquis presque toute la surface de la planète et en s'étant adaptés à une extraordinaire diversité de biotopes, les serpents forment un groupe "avancé" du monde animal. Les quelque 2 700 espèces connues à travers le monde se rencontrent aussi dans les mers, les eaux douces (rivières et marécages), les montagnes, les déserts... que les prairies et les forêts. Chaque espèce atteint un équilibre unique avec son environnement naturel. Fragiles et menaçants, les serpents ont de tout temps agité les profondeurs de l'esprit des hommes... Des scientifiques, Martin Gaywood, Ian Spellerberg et Michel Thireau, brossent un aperçu des multiples facettes naturalistes de ces vertébrés à l'aspect qui semble connu. Plus souvent prédateurs que proies, les serpents demeurent fortement menacés par la perte de leurs habitats, leur commerce et diverses persécutions. Quel sera leur avenir dans un monde profondément modifié par l'homme, monde qu'ils ont pourtant conquis bien avant lui ? La question reste ouverte, mais dépend aussi de l'intérêt qu'elle suscite.
Notes : Bibliogr. p. 72. Index