Résumé : En 1863, à Saint-Simon, petit port au bord de la Charente, le coeur de Louise chavire lorsqu'elle voit poindre à l'horizon le bateau du bel Hugo. Elle est sa plus fidèle amie et c'est au Pas du Loup, au bord du neuve, qu'il lui confie ses peines et ses espoirs : posséder sa propre gabare, et retrouver un jour Alexandrine, rencontrée à Tonnay. Tandis qu'Hugo accomplit son rêve de gabarier et part en quête d'Alexandrine, Louise continue de l'aimer en secret. Mais les épreuves et les caprices du destin les attendent au détour de la Charente et feront prendre à leurs vies un étonnant chemin.