Résumé : Madame Soularbre a décidé de réunir tous ses enfants dans son château du Pas-de-Calais. Elle a une grande nouvelle à leur annoncer, mais le notaire manque à l'appel. Il a été poignardé dans sa chambre ! Le détective privé Balthazar Weppes, qui était convié à la soirée, décide de mener sa propre enquête, mais n'est pas Hercule Poirot qui veut, et Balthazard a tendance à se comporter comme un éléphant dans un jeu de quilles. A force de fouiner partout pour démasquer l'assassin, il découvre les turpitudes des membres de la famille Soularbre et devient l'homme à abattre.