Résumé : Californie, comté d'Orange. Deux ans après Coup de blues, donc deux ans après la disparition de Tim Hess, qui était son coéquipier et le père de son enfant, le sergent Merci Rayborn est de retour. Pas facile, même pour quelqu'un de la trempe de Merci, de tout concilier : métier de flic, rôle de mère et vie sentimentale. Car elle a une aventure avec Mike McNally, policier également. Certes, la jeune femme n'en est pas follement amoureuse, mais ils sont plus ou moins sur la même longueur d'onde, ce qui n'est pas le cas de tous les couples. Cette existence plutôt banale vole en éclats le jour où Merci est chargée d'enquêter sur l'assassinat d'une call-girl. Mike occupe en effet une place de choix sur la liste des suspects, au point que Merci est amenée à l'arrêter. Son enquête est d'autant plus compliquée qu'elle doit par ailleurs élucider une affaire vieille de trente ans : le meurtre d'une prostituée qui fréquentait elle aussi les policiers. Ces deux affaires, étroitement liées, vont bouleverser l'univers de Merci Rayborn et l'obliger à remettre en question ses priorités... Le dernier roman de T. Jefferson Parker, ami et protégé d'Elizabeth George et de Michael Connelly, dont la réputation ne cesse de grandir aux Etats-Unis.