Résumé : Henri Desgrange crée le Tour de France en 1903, afi n d'assurer l'avenir du journal L'Auto. Si les 3 premières éditions se déroulent dans la partie sud de l'hexagone, la future Grande boucle met le cap au Nord à partir de 1906. Ce livre fort bien documenté et illustré évoque les moments insolites, cocasses et parfois tragiques que l'épreuve a connus sur les terres des Hauts-de-France, les organisateurs n'ayant de cesse d'apporter les modifications leur semblant nécessaires pour trouver la formule idéale. Le récit des différentes étapes offre au lecteur l'occasion de (re)visiter la région et de découvrir des sites à présent disparus ou ayant subi des transformations. Les nombreuses photographies et illustrations permettent de revoir les champions en situation et les machines utilisées mais aussi de confronter les paysages de l'époque à ceux d'aujourd'hui, proposant ainsi des passerelles entre le sport et l'histoire régionale. 15 dessins originaux de Megs sont contenus dans le livre.
Notes : Bibliogr. p. 247-248. Webliogr. p. 248