Résumé : En 1543, devenir reine d'Angleterre est le poste le plus prestigieux pour une femme, mais aussi, le plus périlleux. C'est ce qu'apprendra bientôt Catherine Pan, une jeune et séduisante veuve de la haute société sur laquelle le roi Henri VIII a jeté son dévolu pour en faire sa sixième épouse. Bien que courtisée par ailleurs, elle ne peut se soustraire aux assiduités du monarque vieillissant et se trouve forcée de l'épouser. Elle se montre cependant une épouse dévouée envers son mari, dont la déchéance physique accentue les penchants imprévisibles et pervers, et une excellente belle-mère pour sa belle-fille Elisabeth, qu'elle préparera à être la reine la plus éclairée de son temps. Mais l'époque est trouble, le roi versatile et les courants religieux se disputent les faveurs de la population. Le catholicisme d'abord, les tenants de la Réforme protestante ensuite, sans compter la propre religion du roi - mal définie - qui se situe à mi-chemin entre les deux et considère toute autre croyance comme une menace. La salle de tortures de la Tour de Londres résonne des hurlements des suppliciés, le bourreau tranche des têtes et les bûchers, où se consument opposants et " hérétiques ", illuminent les nuits londoniennes.