Résumé : Fils naturel d'un officier anglais mort en 1915, Thomas est abandonné le jour de sa naissance. Après six années de bonheur chez une nourrice, il connaît les affres de l'orphelinat : la violence, l'humiliation au quotidien et surtout la solitude. Bien des épreuves l'attendent, quelques joies aussi, à commencer par une fillette prénommée Pauline. Mais une question ne cessera de le hanter : qui était cette inconnue qui eut jadis la cruauté de le chasser de sa vie ?